Oggi il ministro del turismo Najib Balala ha incontrato gli investitori e gli operatori turistici a Malindi. L'incontro è stato organizzato all'Eden Roc Hotel, in una sala conferenze forse un po' troppo piccola per contenere tutti gli ospiti.
L'incontro è stato molto piacevole e il ministro sembra una persona disponibile e competente.
Io ho provato a prendere alcuni appunti delle frasi/promesse che mi sono sembrate più significative, purtroppo i microfoni funzionavano molto male e risultava a volte difficile comprendere le parole del ministro.
Cerco di riassumerli di seguito.
Il ministro Balala ha ribadito che considera Malindi la città più importante dal punto di vista turistico per il Kenya ed è per questo che nel suo tour in Europa per rilanciare il kenya ha dedicato particolare attenzione all'Italia. Ha detto che è sua intenzione ri-catalogare gli hotel di Malindi, dove secondo lui alcuni hotel che si fregiano delle 5 stelle dovrebbero averne al massimo 2 o 3.
Si vuole porre particolare attenzione alle notizie che vengono diffuse all'estero dai media, cercando di contenere quelle notizie che danno una cattiva immagine del Kenya e di Malindi in particolare.
Ha poi ricordato che sono stati stanziati 20 milioni di dollari in investimenti pubblicitari all'estero (ha ricordato le campagne televisive e murarie in Italia) e che non ha intenzione di permettere che l'immagine negativa del Kenya sui media all'estero possa vanificare questo sforzo.
Ha ricordato che fino ad ora il Kenya non ha mai potuto considerarsi una meta del turismo di Massa come l'Italia o la Spagna o lo stesso Egitto in Africa, mete che hanno un numero di turisti annuali fino a 10 volte quelli che può vantare il Kenya.
Ha ribadito che è sua intenzione incoraggiare gli investitori ed il settore privato.
Parlando dell'aeroporto di Malindi, ha detto che è necessario costruire un aeroporto internazionale e ha invitato gli investitori privati a farsi avanti per costruirlo: il governo darà tutto l'appoggio possibile. Sarà comunque difficile che si possa fare li dove si trova adesso, a causa dei troppi sfratti che bisognerebbe eseguire (e risarcire) delle persone che in passato si sono abusivamente stabilite in prossimità dell'aeroporto.
C'è stata la proposta di adibire la zona attuale dell'aeroporto ad un centro conferenze per poter magari aprire il settore turistico anche alle conferenze. Questo darebbe la possibilità modo di sfruttare quella che viene considerata la “bassa stagione”, cioè il periodo che va da Marzo a Giugno.
Il governo non può permettersi di far passare altro tempo e non supportare gli investimenti privati. La competizione internazionale è fortissima ed ha fatto particolare menzione a Zanzibar.
Si è poi impegnato a regolarizzare i “beach operators” meglio conosciuti come beach boys.
La sua idea è di vietare i commerci di quest'ultimi sulla spiaggia pubblica, confinandone l'attività in particolari zone da adibire allo scopo, magari stesso sulla spiaggia.
Capitolo strade: si è fatto menzione alla strada costiera Malindi-Mayungu-Watamu ritenuta strategica per facilitare uno sviluppo turistico futuro di tutta l'area, come anche la circonvallazione Sabaha-Michikenda che eviterebbe al traffico pesante diretto a Lamu di passare per il centro di Malindi.
C'è stata inoltre una mezza promessa di segnare le linee di demarcazione della carreggiata della Malindi-Mombasa, cosa che renderebbe un po' più sicuri i viaggi notturni.
Si è fatto appello agli investitori turistici per ristrutturare il curio market, cioè il mercato turistico con le bancarelle sulla spiaggia, di fronte all'ufficio immigrazione, in modo da renderlo più presentabile.
Alle lamentele degli operatori sul costo della energia elettrica ha ribadito che questo dipende dall'alto costo del petrolio.
Riguardo all'IVA del 16% introdotta quest'anno molto infelicemente dal ministro dell'economia, poi dimessosi per lo scandalo del Regency Hotel, ha confermato che la stessa è stata cancellata, come si può anche leggere sullo stesso sito del ministero.
Credo che sia tutto.
